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Metotrexato
Metotrexato (MTX) es un medicamento usado en el tratamiento de la artritis reumatoide (AR), artritis psoriática, dermatomiositis, y otras enfermedades. Inicialmente fue usado para tratar distintos tipos de cáncer, a dosis mucho más altas que las usadas en el tratamiento de la AR. En AR el MTX se ha utilizado por más de 25 años, y en 1988 fue aprobado por la FDA para su uso en adultos con AR.
El MTX altera la forma en que el organismo usa el ácido fólico, que es necesario para el crecimiento celular, y tiene propiedades antiinflamatorias. Por estas dos acciones es beneficioso en el tratamiento de la AR. Pertenece al grupo de medicamentos llamados Tratamientos de Segunda Línea o Drogas Modificadoras de la AR (DMAR). Estas drogas pueden disminuir la actividad de la AR en un grado mayor que los antiinflamatorios no esteroidales (AINE). Casi siempre se usa junto con los AINEs. Puede comenzar a actuar en tres a seis semanas, pero puede demorar dos a tres meses para alcanzar su máxima efectividad. Beneficia a un alto porcentaje de pacientes, y habitualmente es bien tolerado. Disminuye el número de articulaciones dolorosas e hinchadas y la actividad de esta enfermedad.
¿Cómo se administra el MTX?
Se administra una vez a la semana en forma oral o inyectable. Si es necesario, el médico irá aumentando la dosis a través del tiempo. MTX puede administrarse en forma inyectable subcutánea o intramuscular en personas que no están respondiendo a las dosis orales o que tienen náuseas o molestias digestivas difíciles de tolerar.
Puede producirse un déficit de ácido fólico cuando Ud. está tomando MTX; por esto su médico puede que le sugiera tomar ácido fólico. El ácido fólico puede disminuir la ocurrencia de úlceras orales, molestias gastrointestinales, diarrea, cefalea y alteraciones del hemograma, que suelen aparecer con el MTX.
Efectos Secundarios
Como todos los medicamentos, puede tener efectos secundarios. Los más comunes son: dolor de estómago, náuseas, vómitos, pérdida del apetito, diarrea y úlceras orales. Si estos síntomas aparecen contacte a su médico. Un cambio en la dosis o en la vía de administración puede reducir efecto secundario. Ocasionalmente puede haber dolores de cabeza, mareos, decaimiento, o disminución de peso.
Uno de los problemas más frecuentes es la posibilidad de daño hepático, que es infrecuente cuando se utilizan dosis bajas como en la AR, a menos que haya consumo de alcohol. Por ello debe evitar el consumo regular de bebidas alcohólicas mientras dure el tratamiento con MTX.
También pueden aparecer alteraciones en los exámenes de laboratorio. Especialmente puede haber disminución de los glóbulos blancos, lo que puede facilitar las infecciones. Puede haber también disminución de las plaquetas y de los glóbulos rojos.
Rara vez puede producir una neumonitis, por lo que debe consultar médico si desarrolla tos, dificultad respiratoria progresiva o fiebre. arriba
¿Cómo se detectan los efectos secundarios?
Para evitar y detectar a tiempo los efectos secundarios es esencial hacer exámenes de laboratorio con la frecuencia que le indique su médico. Antes de comenzar su uso se hacen exámenes de sangre de rutina, incluyendo exámenes de la función hepática. Es recomendable hacer una radiografía de tórax. Durante la terapia con MTX se harán exámenes de sangre en forma rutinaria.
¿Pueden las mujeres en edad fértil tomar metotrexato?
Si el MTX se ha tomado durante la concepción o durante el embarazo puede causar efectos congénitos. Las mujeres en edad de procrear deben usar sistemas de control de la natalidad y no deben quedar embarazadas mientras están tomando MTX. Después de terminar de tomar este medicamento la mujer debe esperar por lo menos un ciclo menstrual antes de tratar de quedar embarazada.
La lactancia debe evitarse mientras se toma MTX. En el hombre puede disminuir el número de espermios, pero éstos vuelven a lo normal una vez que se ha suspendido este medicamento.
Al igual que otros medicamentos, el uso de MTX en la artritis reumatoide no es garantía de que será efectivo para todas las personas. A pesar de esto, la mayoría de los reumatólogos concuerdan que cuando se usa en forma apropiada sus beneficios superan ampliamente los posibles efectos secundarios. Converse con su médico y discuta las distintas alternativas de tratamiento de su enfermedad.
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